来自机器的温情陪伴

劳雪

在现代社会中，孤独早已成为了人们生活的常态，无论是哪个年龄段的人群，都越来越需要情感的陪伴。有数据显示，当下国内年轻人的“孤单指数”连年增高，越来越多的年轻人选择独居，他们一边享受自由一边渴望陪伴，一边在宠物市场流连忘返，一边踌躇于养宠物要付出的时间和经济成本。在这样的情感和现实需求下，陪伴机器人的概念应运而生。

2021年8月北京哈崎机器人科技有限公司发布了一款代号为“铁汪汪”的陪伴机器人。据“铁汪汪”的设计者——北京哈崎机器人科技有限公司联合创始人兼CTO蔡欢介绍说，“这是市场中首款可以真正表达自己意识的家用智能机器狗产品。”正如蔡欢此前所预料的，“铁汪汪”的市场接受程度很高，尤其是年轻人几乎立刻就接受了这种全新的宠物形态。不少人表示，单是不用喂食不用遛这一点，机器狗就已经完胜真正的宠物狗了，“谁不想要这样一个省时又省力的宠物呢？”

作为中国人工智能领域的资深专家，蔡欢不仅有着深厚的产品和技术研发能力，同时他也非常了解市场，并能对市场下一阶段的发展动向做出精准预判。早在十年前，蔡欢就预见了智能陪伴机器人的广阔市场。在数字科技浪潮的影响下，智能化已经逐渐渗透到人们日常工作生活的方方面面，小到手机电脑，大到全套的智能家居，科技在给人们带来便利的同时也潜移默化地改变了人们的生活习惯，可以说人工智能能够满足人们除了情感以外的大多数需求。而随着老龄化和年轻人晚婚晚育乃至不婚不育等趋势的进一步加剧，孤独将成为大多数人要面临的社会性问题。“如果有一种不用花费大量时间去照顾的宠物就好了。”朋友的话启发了蔡欢，而这也是他研发“铁汪汪”的初衷——做一款能满足人们情感需求、又不会给生活带来太多麻烦的陪伴机器人。

对蔡欢来说，设计一款智能机器人的技术难度并不大，毕竟人工智能不算新兴事物，各方面的技术都已臻于成熟，最困难的地方在于确认需求。“我们之前做过很多功能型机器人，比如运输、巡回，甚至是精细操作，只要针对相应的功能需求去对机器人进行设计就可以了。但是陪伴机器人不一样，它的定位是智能化宠物，我们就需要弄清楚，宠物到底是满足人的什么需求？”为此，蔡欢曾花费大量的时间去宠物公园进行观察，进而了解宠物在人的生活中所扮演的角色。经过大量的调查研究，蔡欢发现宠物和主人之间最关键的就是情感的联结。因此在设计中他特别建立了一套成长体系，用户可以在与陪伴机器人的相处中逐步建立情感的联结，并且让用户能够感受到自己与“铁汪汪”之间的契合度是逐步提升的。

在功能设计方面，蔡欢认为要做一款优秀的陪伴机器人，首先要解决的就是交互的问题。“最初我们觉得一个机器人能够听命令就很好，但我们逐步认识到交互是一个很重要的事情，但交互怎么做好？我们要把它的表现具体化，那就需要更多的设计，包括眼神、语气、神态和动作。而交互的关键或者说前提是要先做出准确的识别，感知外界的信息要素，所以我们选定宠物狗这个形态也是为了便于安装各种传感器让它四面八方都能看得到。”为了更好地模拟宠物，蔡欢在“铁汪汪”的程序设计中应用了自适应和深度学习的技术，这样“铁汪汪”就不再只是一个按照既定程序进行活动的机器，而是可以有自己性格和脾气的真正的宠物。用户可以根据自己的喜好设置初始个性，但这不是一成不变的，它会根据和主人互动的反馈来自我演进，“跟猫狗一样，为了自己活得更好而去积极学习，形成自己的性格。”蔡欢这样解释说。

说到“铁汪汪”的主要市场群体，蔡欢表示初期会更倾向于面向一二线城市的年轻人，一方面是因为他们对新鲜事物的接受能力更强，另一方面这个群体相对来说收入水平高且闲暇时间少，相对来说市场需求也会更大一些。对于这样高度智能化的产品，有人接受，也有人表示担忧，而这种担忧大半来自科幻电影里的一些情节。对此蔡欢说：“科技给人类带来生活的改善，也会有不良影响产生，这是能量守恒。那到底要不要进步？这就是一个选择。在宠物方面，我认为大部分人可能会选择一个麻烦更少、体验更好的产品，因为他的需求是更好的陪伴，智能机器人不会取代传统的陪伴模式和陪伴对象，我们要做的只是为用户提供多一种选择。”